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대개 108의 번호가 새겨져 있고 신의 몸 일부와 연관이 있으며, 여신의 능력 또는 사크티(sakti)와 관련 있는 여신의 의자.
대부분의 108 피타들은 힌두교 사크티 종파 신도들에게 중요한 순례지가 되어왔다. 피타의 창조에 관한 신화는 여러 경전에서 자세히 다루어지는데, 특히 바라타족의 대서사시 〈마하라바타 Mahabharata>와 〈브라마 푸라나 Brahma Purana>에서 거의 완벽하게 다룬다. 전설은 다크사의 딸이자 시바의 아내인 여신 사티와 관련이 있다. 다크사가 종교적 연회를 열고 시바와 사티를 초대하지 않자, 화가 난 사티는 연회장에 와서 자살했다. 시바는 격분하여 다크사를 죽이고 연회를 망쳤다. 그는 어깨 위에 사티의 시신을 올려 운구하면서 우주를 위협하는 춤을 추었다. 신들은 시바의 춤을 멈추게 하기 위해 사티의 시신을 산산조각냈고, 그녀의 시신 조각들은 땅으로 떨어졌다.
피타들은 인도 전역에 흩어져 있지만, 특히 서부 벵골 지역에 많이 모여 있다. 각 피타는 여신의 에너지가 스몄다고 믿는 수역(水域)이나 그 근처에 위치한다. 순례자들은 이곳에서 목욕한다. 또한 많은 피타들은 나무 근처에 있는데, 나무는 어머니 대지로서의 여신과 동일시된다. 그리고 피타에 있는 여러 여신들의 이미지는 반려동물이나 바하나(vahana)로 상징된다. 모든 피타는 또한 시바의 현현(顯現)과 관련이 있다.
피타는 신도들이 여러 신들과 상호작용하거나 대화할 수 있는 장소이다. 그리고 함께 모여진 피타들은 샤크티즘의 모든 다양한 전통 및 사원들을 통합하는 상징일 뿐만 아니라 지상에 있는 여신의 몸을 나타낸다.
[참조]한국 브리태니커 온라인
[락지 기획팀 연재] | 
